الكتاب هو الطبعة الإنجليزية الأولى لمقال نُشر في مجلة أكاديمية عام 1994. والغرض من هذا الكتاب هو إثبات أن الإسلام الشيعي هو تعبير أصيل وشرعي وروحي عن الإسلام التقليدي، سواء في العقيدة أو في الممارسة العملية. والهدف من هذا الكتاب، كما يقول الكاتب، هو إظهار أن الإسلام الشيعي هو التعبير الحي عن الإسلام المحمدي الأصلي، الذي حافظ عليه خلفاؤه الأئمة الأطهار من أهل البيت النبوي على أكمل وجه.
